一提到“雪莲果”这个名字,大家都会想到新疆天山的雪莲花,然而这里所说的雪莲果与雪莲花可不是近亲,而是貌似番薯的一种菊科植物的块根。就像番薯一样在地下膨大,按理说,过去翻译的名字“菊薯”最为合适。
每当十一二月,便是雪莲果大量上市的时节,只要去菜市场随便转转,都可寻到雪莲果的踪影。由于今年的上市量大增,价格也有所下跌,大个的售2元至3元/斤,小个的约售1.5元/斤,低价亮相受到不少师奶热捧。挑选雪莲果是有技巧的,那些表面平滑没有裂痕,形态饱满的,便可将其装进你的菜篮子中。
雪莲果原产自南美洲的安第斯山脉,是当地印第安人的一种传统根茎食品,近年来在我国的很多地方引种成功。皮呈土黄色,摸上去凹凸不平,但去皮切开后,却是晶莹剔透,光滑无比,绝对是外朴内秀。又因其口味甜脆胜过雪莲,所以名为雪莲果。

雪莲果的吃法可是相当多元化。最简单的即为生吃,只要把表土洗去,削去外皮,便可当作水果一样直接啃来吃。口感很像雪梨或是沙葛,汁多而香甜脆爽。若将它风干3至5天皱皮后,味道更甜有些蜜味。
由于雪莲果切片或条在烹饪过程中可保持脆性,因此还能做成爆炒菜肴。值得提醒的是,雪莲果被切开和去皮后,暴露在空气中就会变成褐色。变色的原因是由于氧化作用。为防止变色,可将去皮切开的雪莲果放在清水中浸泡,使其与空气隔绝。
而对于深谙煲汤文化的妈妈们而言,雪莲果又是一味煲汤的好材料。因为它最大的医药价值在于清热解毒,还有开胃、清肝的作用。做法简单:把排骨慢火熬煮一小时左右,再把切成滚刀块的雪莲果放进去,煲至自己喜欢的软硬度,加少许盐即可。如需清甜些,可放两个蜜枣。盛上一碗,入口甘甜滋润,正合时下气候饮用。